Creature Kitchen — лучший пример, как можно скрестить хоррор и игру в поджанре cozy

Creature Kitchen вышла в Steam и сразу захватила топ среди самых высоко оцененных релизов этого года. С первого взгляда игра позиционирует себя в нынче снова модном поджанре cozy, но это лишь фасад. За ним прячется что-то более тёмное, тонкое и... неожиданно трогательное.

Субверсия жанра

Последние годы игровая индустрия переживает настоящий бум так называемых cozy games или тихих, ненапряжных игр о готовке, рыбалке или фермерстве. Только вот Creature Kitchen берёт этот жанр за шкирку и тихонько, почти вежливо.

Вы готовите еду. Вы кормите существ. Вы разгадываете загадки. Всё как обычно, кроме того, что за окном тёмный лес, в записке хозяина дома написано «корми их — и бояться нечего», а на боку молочного пакета напечатано объявление о пропавшем человеке.

Ужас здесь не про монстров и прыжки из-за угла. Он проникает через детали, например, через слова, которые никто не должен был написать в руководстве по готовке.

Кухня как язык

Геймплей устроен... странно. Щёлкаете по колокольчику на крыльце — прилетает ворона. Делаете снимок фотоаппаратом — получаете намёк, что предпочитает следующий гость. Идёте на кухню, достаёте буханку из кладовой, режете хлеб на разделочной доске, вручную смешиваете клубнику с сахаром в миксере, ждёте, пока духовка сделает своё дело.

Рутина повторяется снова и снова. Но у неё есть тактильность, которая не надоедает. Каждый шаг требует реального участия, нажать, потянуть, покрутить мышью.

Это роднит игру с Paratopic, где взаимодействие с предметами само по себе и есть половина опыта. Кормите существо, получаете ключ, открываете новый шкаф, находите новые ингредиенты и рецепты. Круг замкнулся. Но вы хотите его пройти ещё раз.

Обитатели дома

Настоящее сердце игры — персонажи. Их нельзя назвать пугающими, хотя на это очень намекают. Ворона. Енот-мусорщик с разборчивым вкусом. Мышь-меломан. Осьминог, которому зачем-то нужна курица с пармезаном.

По мере прохождения они начинают заходить внутрь дома, рассаживаться, создавать ту самую компанию, которой не хватало рядом с радиоприёмником на столешнице.

Визуально игра выдержана в лоу-поли эстетике с какой-то нарочитой мрачностью. Загадки, встроенные в исследование дома, в большинстве своём интуитивны и понятны. Исключение: одна головоломка с часами, которая заставит на минуту почесать голову.

Creature Kitchen — не революция жанра, но его лучший представитель прямо сейчас. Игра берёт знакомые элементы, вроде низкополигонального арта, повторяющегося геймплея, хоррор-атмосферы, щепотку Inscryption и Blue Prince, и собирает из них нечто по-настоящему своё.