Blizzard открыта для ИИ, но команда Overwatch выбирает ручной труд. Что стоит за этим решением
Пока одни студии с восторгом рапортуют о сокращении издержек благодаря нейросетям, внутри Blizzard Entertainment разворачивается идеологический перекос. Оказалось, что корпоративные амбиции Microsoft и высшего руководства Blizzard столкнулись с железобетонным «нет» от команды Overwatch. Что же произошло?
ИИ в геймдеве
Генеративный ИИ ворвался в индустрию очень быстро. Обещания техногигантов звучат сладко. Мгновенное создание детализированных текстур, бесконечные варианты концепт-артов, диалоги, которые пишутся сами собой, и процедурная генерация целых миров. Для крупных издателей это выглядит чуть ли не как волшебная кнопка для оптимизации бюджетов и ускорения циклов разработки.
Зачем ждать полгода, пока художник отрисует сотню уникальных мечей, если нейросеть сгенерирует их за десять секунд? Но за этим блеском скрывается тёмная сторона. Художники, сценаристы и аниматоры — люди, которые десятилетиями оттачивали своё мастерство, — почувствовали на себе страх потери рабочих мест. И это лишь верхушка айсберга.
Игроки тоже не в восторге. Сообщество всё чаще выражает скепсис, потому что контент, созданный алгоритмом, часто кажется «стерильным». В нём нет того самого человеческого несовершенства, пасхалок или отсылок, которые делают игру легендарной. К тому же в воздухе повис этический вопрос: а законно ли модели обучались на работах тысяч реальных художников? Их согласие точно спрашивалось?
По сути, индустрия столкнулась с кризисом авторства, и в этой турбулентной среде Blizzard оказалась в странном положении. После поглощения корпорацией Microsoft в 2023 году давление в сторону использования ИИ усилилось. Но внутри компании созрел так называемый очаг сопротивления.
Ручная работа становится важнее
Игровой директор Overwatch Аарон Келлер в своём недавнем интервью для GameSpot поделился своим мнением. Его позиция звучит почти как вызов:
«Мы не хотим выпускать ИИ-генерируемый контент перед игроками. Это просто то, с чем мы не чувствуем себя комфортно».
Для команды Overwatch это вопрос выживания бренда. Эта игра всегда выделялась своей гипертрофированной внимательностью к деталям.
«Мы хотим, чтобы это ощущалось как рукотворная вселенная, и это действительно рукотворная вселенная. Когда вы идёте по карте „Ханамура“ или рассматриваете детали костюма Трейсер, вы видите результат тысяч часов человеческих споров, правок и озарений»
Нейросеть может выдать «красивую картинку», но она не может заложить в неё контекст, понятный только людям. Эта принципиальность привела к тому, что разработчики Overwatch (вместе с коллегами из Diablo) начали объединяться в профсоюзы. И, кажется, голос разработчиков был услышан.
Президент Blizzard Джоанна Фэрис сейчас ведёт более адекватную политику в отношении работы с нейросетями. В компании даже создана специальная группа по этике ИИ, которая должна следить за тем, чтобы технологии помогали, а не заменяли людей.
Overwatch «1.0» или возвращение к истокам через историю
Самый ироничный и в то же время вдохновляющий момент заключается в том, что этот спор о душе игры происходит в момент её крупной трансформации. В игру добавили пять новых героев и поменяли концепцию сезонов. Теперь акцент будет сделан на линейном повествовании.
Качественный сторителлинг — именно то поле, где ИИ пока проигрывает с треском. Чтобы написать сценарий, который заставит игрока сопереживать персонажу, нужна эмпатия и личный опыт человека. Алгоритм может имитировать структуру драмы, но он не может её прочувствовать.
Пять новых героев создаются по классическим канонам: глубокая проработка биографии, уникальные визуальные референсы и ручная анимация. Это хорошая попытка доказать, что эмоциональная связь между игроком и персонажем считается самым ценным активом компании, который невозможно автоматизировать.
Искусство против конвейера
С одной стороны, мы видим технологический прогресс, который обещает избавить нас от рутины. Действительно, ИИ мог бы взять на себя технические задачи вроде исправления мелких багов или оптимизации кода. Но позиция Аарона Келлера — напоминание о том, что геймдев не способен продержаться на стерильном производстве контента для "забития эфирного времени".
Келлер признаёт, что через 5 или 10 лет инструменты могут измениться и, возможно, ИИ станет так же привычен, как Photoshop. Но сегодня команда Overwatch выбирает позицию, где превалирует ручной труд. Если идея с перезапуском Overwatch найдёт отклик у комьюнити, это станет мощным сигналом для всей индустрии.