Никакого повара и элитных сигар: история о том, как основатель Ashes of Creation отрицал растрату денег на личные нужды

Проект Ashes of Creation давно стал для игровой индустрии неиссякаемым источником драмы, которой хватило бы на пару сезонов дешёвого сериала. Когда-то это была самая успешная MMORPG на Kickstarter, но два месяца назад карета превратилась в тыкву.

Разработку свернули, а команду распустили. Инвестор Джейсон Караманис решил, что Стивен Шариф, основатель студии, слишком буквально понял фразу о красивой жизни, и обвинил его в выводе миллионов долларов на личные нужды.

Как всё начиналось

Градус безумия поднял блогер NefasQS, который утверждает, что раздобыл святой грааль любого расследователя — полную бухгалтерскую книгу студии аж до 2026 года.

Если верить этим цифрам, из бюджета компании куда-то испарились 12 миллионов долларов. В списке покупок вместо игровых движков и серверов обнаружились очень интересные статьи расходов.

Например, элитные сигары, антиквариат и даже траты на коллекционные карточки. Видимо, Стивен решил, что лучший способ сделать крутую игру — это окружить себя вещами из прошлых веков.

Причём здесь повар?

Особое место в этом списке занимает история с личным шеф-поваром. Сотрудникам студии долго обещали, что вот-вот наступит коммунизм и в офисе их будут кормить ресторанными деликатесами. Только вот повара в глаза никто не видел.

Руководство кормило коллектив байками о том, что на кухне не хватает какой-то очень важной бумажки от пожарных. Тем временем, по версии следствия и злых языков, загадочный кулинар вовсю трудился на личной кухне Шарифа.

Получилось изящно, ведь сотрудники питались как в обычной столовой, пока их босс наслаждался высокой кухней за счёт компании. Не обошлось и без курьёзов. В отчётах нашли траты в Fortnite, которые Стивен мастерски замаскировал под расходы на исследования и разработку.

Остаётся только гадать, какие именно механики он изучал — не те ли, что позволяют быстро тратить деньги на скины? Также всплыли странные платежи в пользу нефтяной компании, которая по чистой случайности владела особняком Шарифа.

У многих началось складываться ощущение, что бюджет игры превратился в бездонный кошелёк для оплаты коммунальных услуг и бытовых прихотей.

Сам Стивен Шариф в ответ на эти обвинения выдал порцию праведного гнева. Он заявил, что блогер просто пересказывает сказки обиженных людей, которые хотят заработать клики на его добром имени.

По его словам, он не только не воровал деньги с Kickstarter, но и вкладывал в проект свои кровные миллионы. Шариф уверен, что стал жертвой корпоративного заговора, а совет директоров просто решил забрать себе активы и выкинуть разработчиков на улицу.

Сейчас Ashes of Creation больше напоминает юридическое пепелище, нежели игру мечты. Пока Шариф готовится завалить суд доказательствами промышленного шпионажа и саботажа, игроки пытаются осознать, как их мечты об идеальном мире превратились в споры о том, кто съел чужой обед.