Рыбалка в радиоактивном облаке? Почему подразделение Xbox теряет связь с реальностью
На одной из недавних фотографий была замечена «святая троица» Xbox. Речь идёт о Филе Спенсере, Саре Бонд и Мэтте Бути, которые сидят на складных стульях перед… детским надувным бассейном. В руках у каждого — игрушечная удочка, а в бассейне плавают пластиковые рыбки.
Вы спросите, что вообще происходит? Это был стенд Fallout 76 на одном из закрытых показов. Фото с руководителями выглядит как сцена из сатирического сериала. Очень серьёзные люди с многомиллионными окладами пытаются сохранить достоинство, занимаясь весьма странными вещами.
Проблема в том, что эта фотография стала идеальной метафорой для всего игрового подразделения Microsoft в 2025–2026 годах. Пока руководство ловит игрушечных рыбок, реальные студии и десятилетия творческого опыта идут под нож.
Десятилетие насмарку
Вы что-нибудь слышали про отменённую Everwild и многострадальный перезапуск Perfect Dark? Это уже сложно назвать рыночными корректировками, потому что Everwild анонсировали шесть лет назад, а в разработке она находилась больше десяти лет.
Десять лет Rare, студия с колоссальным наследием, пыталась нащупать формулу игры, пока Microsoft просто выписывала чеки, не удосуживаясь спросить, чем занимается студия. Роль издателя не только в финансировании, это ещё и наставничество.
Xbox же выбрала позицию невмешательства. В итоге под снос пошли не только проекты, но и люди уровня Грегга Мэйлза, проработавшего в Rare с 1989 года. Десятилетия институциональной памяти обесцениваются, чтобы отчёт перед акционерами выглядел чуть лучше.
Империя «эффективного» менеджмента
За спинами Спенсера и Бонд маячит фигура Сатьи Наделлы. Генеральный директор Microsoft сейчас одержим одной целью — превратить корпорацию в одного из ключевых игроков ИИ-бума. Проблема в том, что быть в тренде в этой сфере потребует колоссальных жертв.
Игровое подразделение, ещё вчера казавшееся неприкосновенным после сделки с Activision Blizzard, внезапно обнаружило, что маржа должна быть ещё выше, а расходы — ещё ниже. Цинизм ситуации достигает апогея в корпоративной переписке.
Пока сотни разработчиков King, ZeniMax и Bethesda пакуют чемоданы, топ-менеджеры рассылают письма о том, что бизнес-модель никогда не была такой сильной, а количество игроков бьёт рекорды. Это классический корпоративный газлайтинг, когда вам говорят, что всё идёт по плану, пока многие стоят в очереди на биржу труда.
Смерть человеческого фактора
Самое пугающее в нынешнем Xbox — полная потеря эмпатии. Когда один из исполнительных продюсеров Xbox Game Studios публично предлагает уволенным сотрудникам использовать ChatGPT, чтобы «снизить эмоциональную нагрузку от потери работы», смотреть на это с пониманием становится всё сложнее.
Игры — глубоко человеческий продукт. Microsoft же пытается превратить это в стерильный конвейер, управляемый алгоритмами и таблицами Excel. Но алгоритмы не могут создать новую Halo или Fable. Они могут лишь копировать то, что уже было сделано людьми.
Многие привыкли воспринимать Фила Спенсера как «своего парня» в худи, который спас бренд после провала Xbox One. Но по истечении времени Xbox всё больше начинает напоминать очень сложный и неповоротливый механизм, который готов пожертвовать любым творческим потенциалом ради краткосрочной прибыли.
Проблема Xbox не в отсутствии хитов или мощного железа. Скорее в том, что топ-менеджмент забыл, зачем вообще всё это начиналось. Если вы увольняете людей, которые строили эту индустрию 30 лет, и предлагаете им утешиться чат-ботом, не стоит удивляться, если спустя какое-то время самая сильная линейка игр окажется пустой декорацией в надувном бассейне.