HD-2D от Square Enix: не просто красиво, а гениально

Студия Square Enix превратила стиль пиксельной графики в узнаваемый бренд. И другие разработчики могли бы взять с неё пример — не копируя картинку, а перенимая сам подход.

Когда в 2018 году вышел Octopath Traveler, маркетологи Square Enix вряд ли задумывались о том, что термин «HD-2D» станет самостоятельной торговой маркой. Тогда это было просто описание необычной визуальной эстетики: живые пиксельные спрайты в объёмных окружениях с современным освещением. Но компания быстро ухватилась за удачное название и с тех пор превратила его в целое направление.

На этой неделе выходит уже девятая официальная игра в этом стиле — The Adventures of Elliot: The Millennium Tales. В каталоге HD-2D примерно поровну оригинальных проектов и ремастеров, и все они так или иначе продолжают дух японских ролевых игр эпохи Super Nintendo.

Почему HD-2D — это не просто визуальный приём

С технической и художественной точек зрения стиль HD-2D действительно прекрасен. Двумерные спрайты, словно сошедшие с экранов 90-х, помещаются в трёхмерные сцены с видом сверху и обильно сдобрены динамическим светом и эффектами глубины резкости. В итоге игрок получает эффект диорамы — будто заглядывает в картонный мир размером с обувную коробку, где кипит жизнь. Ностальгия по 16-битной пикселике соседствует с современной роскошью, причём без ощущения «осовременивания» в плохом смысле.

При этом движок и подход оказались на удивление гибкими. Внутренняя студия Team Asano под руководством продюсера Томои Асано сотрудничает с небольшими разработчиками — Acquire, Artdink и Claytechworks. Вместе они смогли:

• запустить новую крупную серию Octopath Traveler;
• перевыпустить ранние Dragon Quest и культовую Live A Live;
• попробовать себя в тактике (Triangle Strategy) и экшн-РПГ (Elliot).

Ни одна из этих игр не провалилась, а некоторые стали настоящими хитами. Даже мобильные ответвления вроде Octopath Traveler 0 и грядущей Final Fantasy Resonance получают шанс на достойную жизнь благодаря HD-2D.

Как HD-2D спасает ретро и двигает жанр вперёд

Главное же преимущество этой инициативы — она позволяет сохранять классические игровые стили и одновременно развивать их, не жертвуя их чистотой и не загоняя в нишу «второсортной ретро-продукции». Это полноценные релизы по полной цене, и они того стоят. Но помимо этого, они исследуют идеи геймдизайна и нарратива, которые в полностью современной обёртке выглядели бы слишком смело.

Ремастеры хороши, но настоящий глоток свежего воздуха дают именно новые проекты — Octopath Traveler и Elliot. Они не столько оглядываются на 90-е, сколько задаются вопросом: как бы выглядела RPG сегодня, если бы жанр никогда не отказывался от этой эстетики?

Бренд, который работает сам на себя

Со временем HD-2D стал самодостаточным брендом. На его счету достаточно хитов, а ассоциации с такими столпами, как Dragon Quest и Final Fantasy, делают платформу привлекательной даже для совершенно новых IP. Например, Elliot вряд ли получил бы столько внимания без этого лейбла.

Стиль вдохновил и сторонние студии — например, Rabbit and Bear Studios с их Eiyuden Chronicles, явно отсылающей к Suikoden. Но здесь кроется ловушка: подражатели копируют именно визуал, а не принцип. А ведь куда полезнее было бы, если бы другие издатели и разработчики создавали собственные уникальные технические и художественные решения для сохранения и эволюции других ретро-жанров. Вот это действительно было бы событием.

Пока же Square Enix продолжает собирать урожай с гениальной находки, а мы с интересом ждём, какой станет следующая игра в этом волшебном диорамном мире.

Заглавное фото: Acquire, Square Enix/Square Enix