Большая N: как Nintendo империю строила

Что общего между «Звёздной ночью» Ван Гога, Эйфелевой башней и… Nintendo? Они появились в одном году!

Да, «большая N» с нами аж с 1889 года, как бы удивительно это ни звучало. А первая игровая приставка от компании появилась только 88 лет спустя. Так что же делали эти японцы до 1977 года и почему стали так популярны позже? Разберёмся вместе!

Основание

В 1889 году ремесленник Фусадзиро Ямаути основал Nintendo Koppai в Киото. В то время набирали популярность игральные карты Ханафуда — разновидность колоды Тэнсё Карута. Колода Ханафуда представляет собой 48 карт, которые разделены на 12 мастей, по одной на каждый месяц года.

Но хотя такие колоды производились в разных местах, Nintendo была самой ушлой и выпускала нарисованные вручную карты, которые, хоть и были довольно популярны, больших денег не приносили. Однако в 1902 году Ямаути получил разрешение на изготовление колоды западного образца, и бизнес полетел. 

А ещё чуть позже оябуны якудза, которые контролировали в то время рынок азартных игр, оценили выпускаемые Nintendo колоды. Для такого товара лучшей рекламы просто не придумаешь. Так что компания начала загребать деньги буквально лопатами. Название, кстати, тоже менялось не раз: в 1933 году компания называлась Yamauchi Nintendo & Company, а в 1949 — Nintendo Playing Card Company.

А к своему нынешнему виду Nintendo начала переходить после 1956 года. Внук основателя, Хироси Ямаути, посетил США, а в 1959 году подписал контракт с Disney. С тех пор сформировались два основных принципа компании: небольшой штат руководителей и множество фирменных персонажей.

После финального переименования в 1963 году Nintendo Company Limited начинает искать свою стезю на рынке развлечений. И в этот период выстреливает Nintendo Games. Вместе с компанией Sharp Nintendo выпускают световой тир Beam Gun и углубляются в разработку электронных игр.

Консоли

Nintendo Entertainment System

Первые приставки вроде Color TV Game 1977 года и Computer Othello успеха не снискали. Но спустя пару лет выходит Game & Watch, которая стала настоящим хитом. И есть за что! Она маленькая, помещается в карман и не требует ничего для запуска записанной игры. Всего вышло 59 игр для Game & Watch, а суммарные продажи перевалили за 10 миллионов копий. 

Львиной долей своего успеха Nintendo обязана Сигеру Миямото. Он пришёл в компанию в том же 1977 году и выпустил игровой автомат Donkey Kong, взяв за основу Radar Scope. Донки Конг стал первым из фирменных героев Nintendo, а в 1981 году к нему прибавились ещё двое: Марио и Принцесса Пич. 

Но несмотря на успех Game & Watch, настоящий бэнгер был впереди. Пока Сигеру Миямото заколачивал для компании деньги с помощью игровых автоматов, инженер Масаюки Уэмура вовсю работал, чтобы в 1983 году представить Nintendo Famicom, известную также как Nintendo Entertainment System (NES).

Общие продажи NES — в районе 60 миллионов экземпляров, а игры на ней стали хитами. Причин тому было несколько: новый взгляд на видеоигры; отсутствие серьёзных конкурентов (Atari тогда уже теряла позиции); небольшая стоимость: 100 долларов для внутреннего рынка и 199 — для внешнего; ну и простой и понятный носитель-картридж, который отличался высокой надёжностью и давал возможность делиться играми с друзьями.

Но самое главное: были игры! На NES выходили Super Mario Bros, The Legend of Zelda, Metroid, Metal Gear, Final Fantasy, Castlevania и другие серии, впоследствии выросшие в большие франшизы. 

Game Boy

Закрепить и повторить успех NES Nintendo смогли с Game Boy — портативной монохромной консолью, которая впоследствии обросла цветной версией Color и улучшенной Advance. Учитывая все версии, Game Boy разошёлся в 115 миллионов копий по рукам геймеров со всего мира.

Поспособствовал этому и выход на консоль игр серии Pokémon, на которую Nintendo приобрели лицензию, подсуетившись. Суммарные продажи игр серии на одних только Game Boy пробили потолок в 60 миллионов копий. 

Домашние системы Nintendo начали немного сдавать позиции на фоне появления конкурентов в лице SEGA, а потом и Sony. И если SNES ещё победила Mega Drive, то N64 пришлось туго на фоне PlayStation. А на многих потенциальных рынках была и другая проблема — пиратские копии их консолей, типа Dandy, были куда более распространены. 

Вышедший позже GameCube еле держался на плаву, продав за 6 лет всего около 20 миллионов копий. Игры при этом выходили активно и собирали хорошие отклики, но пользовательская база практически не росла.

Спасла ситуацию Nintendo DS, вышедшая в 2004 году. И спасла настолько, что на долгое время стала аж самой продаваемой консолью Nintendo, суммируя все версии.

Nintendo DS

DS в названии означает Dual Screen. Два экрана стали отличительной чертой портативной консоли. Нижний при этом ещё и был чувствительным к касаниям, а для его использования в консоли был предусмотрен встроенный стилус.

Популярность DS велика настолько, что она входит в топ-3 самых продаваемых консолей в мире, уступая лишь Nintendo Switch и PlayStation 2, и до сих пор она остаётся актуальной. Всё благодаря огромной библиотеке игр и лёгкой программной прошивке, что позволяет пиратить игры на DS без пайки чипа, как в том же Switch.

Что уж говорить, когда я сама задумалась о покупке 3DS и зашла поискать консоли с рук или пересборки из Китая, оказалось, что ценник на них сравним с прошитыми Switch! Разница лишь в том, что 3DS будет только дорожать, ведь её больше не производят. Так что… умываемся слезами.

Собственно, несмотря на скромный старт, впоследствии 3DS как раз и стала самой популярной среди серии DS. Всё благодаря эффекту 3D от экрана и широкому каталогу игр. Эх, однажды она попадёт и в мои руки, если только ценники не вырастут ещё больше. 

Wii и Wii U

Разработку следующей домашней консоли начали ещё в 2004 году. В то время она носила название Revolution и точных деталей о будущем творении Nintendo не было. В 2005 году на TGS публика увидела лишь контроллер-пульт, а саму приставку целиком показали в мае 2006 на E3.

Отличительной чертой новой консоли стали беспроводные контроллеры, умеющие определять собственное положение в пространстве и реагировать на действия игрока. Словом, Nintendo начали играться с гироскопом и акселерометром. Wii Remote уникальны по своему формфактору, а модуль-расширение Wii MotionPlus позволяет точнее захватывать сложные движения благодаря камертонному гироскопу. 

На момент своего выхода Wii стала самой популярной консолью Nintendo, продаваясь миллионными тиражами. На сегодняшний день продано 101 миллион экземпляров.

Окрылённые успехом Wii, в 2012 году Nintendo выпускают Wii U и… терпят провал. Факторов тому много: слабый стартовый набор эксклюзивов, малое количество игр от сторонних разработчиков и слабый маркетинг. Пользователи не понимали, чем принципиально консоль отличается от Wii, кроме как наличием контроллера-планшета с сенсорным экраном.

Продажи Wii U были настолько плохи, что хуже неё продался только Virtual Boy, вышедший в 1995 году. К счастью, доходы от прошлых поколений консолей помогли Nintendo пережить кризис, но убытки они понесли, а грядущий их проект мог либо похоронить компанию окончательно, либо вывести её в топы. 

Nintendo Switch

С выпуском Switch (а ранее NX) компания крупно рисковала. И дело было даже не столько в кризисе после релиза Wii U, сколько в самом формфакторе устройства. Одновременно портативная и домашняя консоль с джойстиками, гироскопами и сенсорным экраном. Это выглядело почти как недостижимая мечта, но в 2017 году Nintendo сделали практически чудо, собрав всё это вместе в Switch.

В компании учли положительные отзывы о Wii Remote и критику Wii U. В первом случае пользователям нравилась идея, но им хотелось бы иметь контроллеры меньшего размера, а во втором критика была связана с тем, что контроллер-планшет привязан к консоли, а хотелось бы играть где угодно. Это и стало вдохновением для создания консоли-гибрида. 

Учли и желание создателей сделать из грядущей консоли устройство, которое подходило бы всем игрокам: от тех, кто играет в игры с детьми, до любителей кооперативов и «больших» проектов. Кроме того, консоль на старте и в ближайшие месяцы получила целую пачку систем-селлеров: Mario Kart 8 Deluxe, Super Mario Odyssey, Splatoon 2, The Legend of Zelda: Breath of the Wild и десятки других игр.

Несмотря на технические огрехи первой версии, Switch стал хитом. Продажи консоли за первый уик-энд превысили аж 330 тысяч экземпляров в одной только Японии, что можно было сравнить со стартом PlayStation 4. А за первый месяц по всему миру разошлось 2,74 миллиона экземпляров консоли, что составляет почти четверть от ВСЕХ продаж Wii U. Словом, старт у новой консоли получился отличным.

Switch действительно стал для Nintendo новым стартом, потому что с тех пор прошло уже почти 10 лет, а продажи только летят и летят вверх. Ожидается, что первый Switch станет самой продаваемой консолью в мире по суммарным продажам всех версий. Если, конечно, Sony не пририсует PlayStation 2 ещё пару «забытых» миллионов.

Игры

Но как бы ни была крута консоль, без игр она далеко не уедет. В этом плане Nintendo сделали самую очевидную, но крутую вещь — оснастили свои консоли набором эксклюзивов. Причём не одноразовых, а целых серий. 

Марио с NES — это тот же Марио, что и на Switch, просто в современной графике, точно так же, как и Линк неизменно будет в The Legend of Zelda. Игры Nintendo на протяжении всего цикла их игровых систем остаются основной причиной, почему их покупают.

Лично от себя скажу, что я как раз из тех, кто повёлся на Зельду и купил Switch. А потом и Switch 2… Когда-то я проходила Breath of the Wild на эмуляторе, но мой игровой, хоть и не самый сильный, ноутбук с трудом вывозил эмуляцию. Со Switch в руках прочувствовать магию этой игры можно гораздо сильнее.

Кстати, говоря про магию… Хотелось бы знать, кому Nintendo продали свою душу за оптимизацию Tears of the Kingdom! Потому что когда ты оказываешься в небесном лабиринте и пикируешь из него вниз прямо в каверны без единой подгрузки или загрузочного экрана, рассматривая облака и Хайрул с высоты — это невероятно круто! И игра так могла на первой версии Switch в «ручном» режиме. Чёрная магия! Колдуны японские!

В целом линейка эксклюзивов Nintendo настолько сильна, что игры сами по себе разлетаются миллионными тиражами. И что выгодно выделяет Nintendo на фоне конкурентов — это правда эксклюзивы, которых нет больше на других консолях. 

Да о чём тут можно говорить, если первым делом после серьёзного вмешательства в PlayStation 5, который позволил устанавливать на консоль эмуляторы, пользователи поставили туда Зельду? Можно сколько угодно называть Nintendo «агуша-геймингом», но результаты компании говорят сами за себя.

Инновации

Но говоря про игры Nintendo, нельзя не упомянуть то, насколько инновационными они были. Например, серия Metroid (наряду с Castlevania) заложила основы жанра «метроидвания», к которому относятся и такие хиты, как Hollow Knight или Dead Cells.

А Ocarina of Time не только получила самую высокую оценку на Metacritic, но и навсегда изменила видение приключенческих игр. Вот главные инновационные идеи, которые Nintendo добавили в эту игру:

• Система захвата цели;
• Влияющая на геймплей смена дня и ночи;
• Второстепенные квесты;
• Исследование открытого мира;
• Контекстно-зависимое управление.

Успех Ocarina of Time Nintendo повторили лишь в Breath of the Wild аж 18 лет спустя. Да, такого же влияния на мир гейминга «Ботва» не оказала, но стала самой «громкой» и успешной частью серии со времён «Окарины». И всё-таки некоторые проекты ею тоже вдохновлялись. Да, я на тебя смотрю, Genshin Impact.

В итоге получаем историю о том, как Nintendo долго и упорно строили свой бизнес и карабкались в топы на успехах и провалах. Сейчас компания входит в большую тройку консольного гейминга и чувствует себя получше конкурентов.