«Репутация измеряется последней игрой»: авторы Silent Hill f рассказали о будущем студии

Есть студии, чьи имена знает каждый геймер, а есть те, что стоят за самыми узнаваемыми франшизами индустрии, оставаясь в тени. Тайбэйская NeoBards Entertainment — классический пример второго типа.

Годами студия делала порты для Capcom (Devil May Cry, Onimusha), Resident Evil: Resistance и Re:Verse, а также участвовала в разработке Marvel's Avengers и Final Fantasy VII Rebirth для Square Enix. На радары индустрии студия попала благодаря совместной работе с Konami над Silent Hill f.

Ставка на Японию, пока Запад штормит

Silent Hill f стала самой быстро продаваемой частью серии, разошедшейся тиражом более 2 миллионов копий. Концепцию придумала сама Konami, но основной объём программирования, продакшена и дизайна взяла на себя NeoBards.

Успех поставил студию в выгодное, но рискованное положение, признаёт исполнительный председатель Жан-Марк Морель. Репутация измеряется последним релизом, а значит, планка для следующего проекта только растёт.

Пока крупные западные студии переживают волну сокращений, японский рынок держится куда лучше. Даже если издатели там иногда чрезмерно осторожны. Устойчивые связи с Японией стали для NeoBards неожиданным преимуществом на фоне кризиса AAA-индустрии.

Аутсорсинг и ко-дев — не новое явление, подчёркивает Морель. Без внешних студий не обходится ни один по-настоящему крупный релиз. Найти квалифицированную студию за пределами Запада больше не проблема.

Это одна из причин, по которой западные разработчики сегодня теряют рабочие места. Но чтобы модель совместной разработки работала, у студии-заказчика должны быть отлажены внутренние процессы — иначе результат окажется провальным.

Доверие строится лично, а не по переписке

Главный операционный директор Уандер Лин уверена, что крупное сотрудничество должно начинаться с малого совместного проекта. Такой метод позволяет командам притереться друг к другу и понять творческое видение партнёра.

Морель признаёт, что внутренним командам издателей психологически сложно довериться сторонним разработчикам — на это уходит время. Но когда доверие выстроено, тотальный контроль не требуется. Работа с Konami и Capcom построена на уверенности, что игру сдадут в срок и без сюрпризов.

Секрет NeoBards в выстраивании доверия удивительно старомоден. В компании устраивают личные встречи, а команда регулярно летает в студии партнёров или приглашает их представителей к себе, чтобы обсудить идеи лично.

Во время работы над Marvel's Avengers с Crystal Dynamics сотрудников специально отправляли пожить рядом с командой — после личного знакомства переговоры идут значительно быстрее.

Право быть избирательными

Такой подход требует осторожности в выборе партнёров. NeoBards не хватается за любой проект. Команда оценивает заказчика так же тщательно, как издатели оценивают саму студию.

При этом в компании подчёркивают уважение к чужой интеллектуальной собственности. Задача студии не в том, чтобы навязывать своё видение, а в том, чтобы грамотно реализовать чужое.

Несмотря на прочные связи с китайскими коллегами, у NeoBards есть филиал в Сучжоу, но совместных проектов с местными студиями пока не случилось, хотя переговоры периодически возникают.

Расти в размерах компания тоже не спешит. Сейчас в штате около 300 человек, и там понимают, что после определённого порога управлять качеством становится труднее.