The Paper Trials: лабиринты, врачи и ни одного укрытия

Есть хорроры, в которых тебе выдают пушку, фонарик и целый арсенал способов дать отпор нечисти. А есть игры, в которых единственное доступное оружие — твои ноги, причём даже они начинают подводить в самый неподходящий момент. Добро пожаловать в «Игры из чулана» — рубрику о небольших инди-проектах, способных превратить уютный вечер в сомнительное путешествие по закоулкам человеческой фантазии.

Сегодняшний пациент — The Paper Trials. Здесь тебя ждут лабиринты, загадочные страницы книги и преследователи, от которых нельзя отстреливаться, прятаться за углом или требовать соблюдения медицинской этики. Единственный способ выжить — бежать. И желательно не туда, откуда доносится весёлый смех.

Что такое The Paper Trials?

The Paper Trials — инди-хоррор от разработчика Tyler L, вышедший в Steam 27 сентября 2023 года. Это игра от первого лица, в которой ты исследуешь кошмарные лабиринты, собираешь страницы загадочной книги и пытаешься выбраться наружу, пока за тобой охотятся весьма недружелюбные обитатели этого места.

На первый взгляд всё звучит довольно просто. Есть уровень, есть коллекционные предметы, есть выход. Между тобой и спасением стоят противники, которым почему-то не нравится твоё присутствие. Казалось бы, очередной небольшой хоррор, каких в Steam можно найти целую тележку. Но у The Paper Trials есть одна принципиальная особенность: прятаться здесь нельзя.

Тебе нужно ориентироваться в запутанных коридорах, следить за преследователями и искать страницы, не теряя драгоценного времени. Сражаться с противниками не получится: их можно только избегать. Поэтому каждый неудачный поворот способен превратить спокойную прогулку в очень бодрую пробежку.

Визуально The Paper Trials совсем не похожа на очередные попытки добиться фотореализма ради скримеров. Игра использует рисованную эстетику, благодаря которой происходящее напоминает оживший кошмар из детской тетради. Только вместо неловких человечков с палочками здесь врачи, лабиринты и существа, которым явно не стоит показывать свои рисунки.

Маленькая игра с большими амбициями

В отличие от некоторых известных инди-хорроров, история The Paper Trials не сопровождается громкими интервью, подробно задокументированными экспериментами или легендами о том, как разработчик чуть не сошёл с ума во время работы. Вместо того чтобы выпускать один большой проект, разработчик разделил приключение на отдельные главы.

Первая сосредоточена на лабиринтах и преследовании врачами, а вторая переносит игрока в кукурузный лабиринт и на карнавал, где добавляются новые противники — пугало и шут. Первая глава остаётся бесплатной, тогда как Chapter 2 продаётся отдельно. В Steam также существует страница Chapter 3 со статусом Coming soon, но подтверждённой даты выхода нет.

Геймплей The Paper Trials

Основная задача в The Paper Trials заключается в исследовании лабиринтов. Ты ищешь страницы таинственной книги, изучаешь доступные проходы и пытаешься добраться до выхода. В обычной игре коридор — просто часть уровня. В The Paper Trials он может стать ловушкой, единственным путём к спасению или причиной очередного провала. Развилка, которую ты пробежал не задумываясь, спустя несколько секунд способна обернуться неприятной ошибкой.

Ты не можешь просто мчаться к выходу, игнорируя всё вокруг: для завершения задания требуется собрать необходимые предметы. Приходится балансировать между исследованием и скоростью, выбирая между безопасным, но длинным маршрутом и коротким путём, который может закончиться встречей с преследователем.

Главные противники первой главы — врачи, которые ищут тебя в лабиринте. Разумеется, сами по себе врачи в хоррорах давно не являются чем-то новым. Но здесь работает сочетание визуальной простоты, ограниченных возможностей игрока и постоянного преследования. Ты не можешь избавиться от угрозы навсегда, поэтому приходится учитывать её присутствие на протяжении всего прохождения.

А ещё есть довольно едкая ирония в том, как игра называет некоторые свои испытания. Один из режимов называется Doctors Medicine — буквально «Лекарство от врачей». За получение высшего ранга в этом испытании дают достижение No Medicine Today!, а за высший ранг на экспертной сложности — I Said No Medicine Today!

Есть в достижениях и другая занятная закономерность: некоторые из них требуют собрать серию из 100, 200 или 300 бумажных предметов. За такие результаты открываются Paper Collector, Paper Enthusiast и Paper Stalker. Но мои фавориты — всё же достижения из второй главы. За прохождение испытания Fun Time можно получить Did you have fun!, за ранг S — Did You Not Have Fun!, а за высший результат на экспертной сложности игра вручает WHY DIDNT YOU HAVE FUN!

Рисованный мир, в котором детские каракули становятся кошмаром

Визуальный стиль — одна из самых узнаваемых особенностей The Paper Trials. Согласно описанию игры, её художественное оформление выполнено вручную. Рисованная эстетика сама по себе обладает странным свойством: она делает происходящее одновременно условным и выразительным. Ты понимаешь, что перед тобой не реалистичное изображение настоящего коридора, но именно поэтому сильнее обращаешь внимание на форму, силуэт и движение противников.

Мне нравится, когда инди-хоррор не старается выглядеть дороже, чем он есть. У The Paper Trials есть собственный визуальный язык, и он соответствует механикам: мир больше напоминает жестокий рисунок, в котором тебя заставили участвовать, чем декорации дорогого фильма ужасов. Рисунки в школьных тетрадях, как выясняется, способны быть куда менее дружелюбными, чем принято считать.

Стоит ли играть в The Paper Trials?

Если ты предпочитаешь медленные психологические хорроры с упором на сюжет, исследование окружения и атмосферные прогулки, постоянная необходимость бегать может быстро утомить. А рисованный визуальный стиль понравится не каждому. Но если хочется чего-то компактного, необычного и местами откровенно нелепого в хорошем смысле, начать стоит с бесплатной первой главы.

В следующий раз снова заглянем в чулан и посмотрим, какие другие странные игры способны превратить обычный вечер в маленький праздник паранойи. А пока держись подальше от медицинских лабиринтов. И от карнавалов, где ведущий слишком настойчиво спрашивает, весело ли тебе.