Ставка Sony на сервисные игры обернулась катастрофой?

Мания игр-сервисов (live-service), захватившая игровую индустрию в последнее десятилетие, принесла свои разрушительные плоды. Многие гиганты рынка годами перерывали свои архивы в поисках франшизы, способной стать новой Fortnite. Все понимали, что шансы на успех малы, но успокаивали себя иллюзией, что один сверхуспешный хит всё окупит.

Эта логика рухнула. Рынок переоценили, а сложность поддержки таких игр недооценили. Но если историки индустрии будут искать главный символ этой эпохи, им станет Sony.

Невидимая цена ошибки

Финансовые убытки от отмененных проектов можно списать в квартальном отчете. Но существует куда более разрушительный фактор — альтернативные издержки (opportunity cost). Это цена времени, ресурсов и потенциала, которые были потрачены впустую.

Свежий инсайд от Джейсона Шрайера о проекте Horizon Hunters Gathering от Guerrilla Games идеально иллюстрирует проблему. По данным журналиста, игру пришлось срочно переделывать в обычный мультиплеер без сервисных элементов из-за разгромных отзывов на тестировании.

Самое страшное, что со времен выхода DLC для Horizon Forbidden West студия Guerrilla была полностью занята этим проектом. Это означает, что полноценная новая Horizon сейчас даже не находится в производстве.

Студия, создавшая один из главных брендов PlayStation, не выпустит ни одного полноценного эксклюзива для PS5. Forbidden West выходила еще и на PS4, а продолжение появится, скорее всего, только в эпоху PS6.

Потерянное поколение для флагманских студий

Ситуация с Guerrilla — не единичный случай, Naughty Dog с момента релиза The Last of Us Part II в 2020 году студия не выпустила ни одной новой игры, ограничиваясь ремастерами. Годы работы ушли на The Last of Us Online, которую в итоге просто отменили.

Лишь единичным командам, вроде Sucker Punch (Ghost of Yōtei) и Santa Monica Studio, каким-то образом удалось избежать этой «сервисной повинности».

Игроки давно шутят про «отсутствие игр на PS5», и хотя платформа предлагает немало сторонних тайтлов, отсутствие ключевых внутренних студий ощущается катастрофически. Это бьет по имиджу бренда в самый неудачный момент, когда компании нужно убеждать аудиторию покупать все более дорогую консоль.

Тупик, из которого нет быстрого выхода

Сейчас Sony пытается экстренно спасти положение, возвращаясь к привычной модели одиночных блокбастеров и пытаясь собрать хоть что-то из обломков сервисной стратегии (на которую была потрачена в том числе многомиллиардная покупка Bungie).

Но современное производство игр устроено так, что быстро исправить курс невозможно. Sony оказалась в той же ловушке, что и Microsoft на старте текущего поколения. Линейка высококлассных эксклюзивов формируется за 5-6 лет до релиза, и никакие деньги мира не позволят выпустить грандиозную одиночную игру завтра, если её разработку не начали вчера.

Распыление потенциала лучших студий мира на эксперименты стоило Sony не просто денег. Это стоило компании целого поколения консолей, а последствия этого решения будут ощущаться ещё какое-то время.