S-Game — студия, которая 15 лет шла к созданию Phantom Blade Zero

Около двадцати лет назад Лян Цзивэй (Soulframe Liang) в одиночку делал игру в бесплатном RPG Maker. Сегодня его студия S-Game выпустила Phantom Blade Zero — дорогую RPG на Unreal Engine 5.

Игра получила оценки, о которых большинство дебютантов может только мечтать. На самом деле S-Game прошла достаточно тернистый путь. В конце 2000-х Лян создавал небольшие инди-игры, а теперь его студия выпустила проект, который ждали по всему миру.

Первые проекты

Rutube

Всё началось в 2008 году. Лян Цзивэй, которого игровой мир знает под ником Soulframe, учился в Университете Цинхуа. Он начал делать игры на последних курсах. Первую из них, Rainblood: Town of Death, молодой разработчик создавал в качестве хобби.

Сюжет игры строился вокруг бойца боевых искусств, которому осталось 64 дня жизни. Возможно, именно здесь зародилась идея для Phantom Blade Zero.

Rainblood выглядела довольно неплохо, поэтому нашла свою аудиторию. Англоязычная версия вышла в 2010 году и до сих пор продаётся. После магистратуры Йеля Лян отказался от предложения работать за границей и вернулся в Китай.

В 2011 году он основал S-Game. Команда состояла из четырёх человек, а первый инвестор вложил в новую компанию миллион юаней (150 000 долларов). В тот же год вышла Rainblood 2: City of Flame.

Rutube

Следом S-Game выпустила Rainblood Chronicles: Mirage — сайдскроллер на Unity 3D. Проект неплохо себя показал, продавшись тиражом более 300 000 копий. Чуть позже основные доходы приходились на мобильные игры Phantom Blade, что позволило компании профинансировать будущую игру.

Команда выросла до нескольких десятков человек, но мечта осталась такой же. Да, мобильные проекты приносили хорошие деньги, но нужны они были для того, чтобы однажды S-Game смогла сделать большую игру для консолей. К ней студия шла больше десяти лет.

Концепция Phantom Blade

Идея вселенной выросла прямо из Rainblood. В игре 2008 года герой жил 64 дня, в Phantom Blade Zero — 66. Цифра изменилась, суть осталась. Сам Лян называет новую игру «духовным перерождением» своей студенческой идеи.

Игрок управляет Душой, элитным убийцей тайной организации «Орден». Его обвиняют в убийстве Патриарха — человека, который его вырастил. Лян проводит параллели между героем и... Джоном Уиком.

По сути, оба сюжета используют схожий ход в виде подпольных иерархий и одиночки, лишённого своего места. Герой хочет не спасти мир, а выжить, разобраться с предательством и отомстить.

Лян причисляет Phantom Blade Zero к жанру «кунг-фу панк». S-Game смотрела в сторону таких серий, как Resident Evil, Ninja Gaiden и Dark Souls. Но главную ставку студия делала на быструю и зрелищную «боёвку».

За хореографию отвечает Кендзи Танигаки, а движения записывали мастера боевых искусств в студии захвата в Шанхае.

Причём здесь Black Myth: Wukong

На самом деле Phantom Blade Zero анонсировали ещё до выхода Black Myth: Wukong. Поэтому говорить, что разработчики именно вдохновились ею, не совсем корректно. Боевая система здесь устроена иначе, а сам Лян прямо говорил, что не хочет повторять формулу FromSoftware.

Зато Black Myth сильно повлияла на судьбу проекта. Лян давно считал Game Science союзниками. Фэн Цзи, продюсер Black Myth, ещё за годы до этого уговаривал его сделать одиночную игру, способную, как он говорит, «зацепить игроков по всему миру».

После релиза Black Myth в 2024 году интерес к Phantom Blade Zero вырос, а игра получила дополнительное финансирование. Ресурсов стало больше, но и давления тоже.

Мобильный рынок Лян называл «красным морем». Успех Black Myth стал одним из факторов, подтолкнувших S-Game к первой консольной игре. К моменту релиза в команде уже было больше 140 человек в четырёх офисах. Дату выхода сдвинули с 9 сентября на 29 октября 2026 года.

Получилось ли?

Phantom Blade Zero отлично встретили. На Metacritic у игры получилось 88 баллов. Много кто поставил «девятки», например, PCGamesN, Wccftech, TheGamer и PlayStation Universe. В Game Informer игру вообще назвали одним из лучших экшенов, в которые удалось поиграть.

Список достоинств повторяется от рецензии к рецензии: боевая система, разнообразие оружия, боссы и отличный арт-дизайн локаций. Конечно, есть минусы. Например, сюжет: кажется, будто сценаристы боялись экспериментировать.

Есть отдельные технические шероховатости и кое-какие проблемы с балансом. Но как будто для первой по-настоящему крупной игры S-Game это всё можно простить.

Путь S-Game похож на сюжет их собственной игры. Студент без денег и связей взял четырёх человек в команду и делал игры на конструкторе и Flash. Потом мобильные проекты, которые принесли деньги, и аккуратный выход на консоли.

Главное достижение студии кроется вообще не за цифрами на Metacritic. Лян не копировал Black Myth и не гнался за модными соулс-механиками. Его команда решилась сделать быстрый, зрелищный проект по концепции, которая родилась почти двадцать лет назад.

Теперь у S-Game есть то, что нельзя купить за деньги, — доверие. Что будет дальше, покажет время. Пока что дела у студии идут отлично.