Scratches — хоррор-квест, после которого прислушиваешься к стенам

Старый особняк посреди английской глуши, густой лес за окнами, скрипучие половицы и полное отсутствие соседей. Идеальное место, чтобы спокойно поработать над книгой. По крайней мере, так считает Майкл Артейт — писатель, которому досталось весьма уединённое жилище с богатой историей.

Правда, у нового дома есть одна особенность: по ночам здесь раздаются странные звуки. Кто-то скребётся за стенами, из подвала доносится подозрительный шум, а отдельные комнаты словно хранят нечто большее, чем старую мебель и пыль. Да, сегодня снова «Игры из чулана». Рубрика, в которых я показываю тебе малоизвестные, странные и непонятные игры с неповторимым шармом.

История особняка, в котором никто не задерживается

Действие игры разворачивается в 1976 году. Майкл приезжает в поместье Блэквуд, чтобы сосредоточиться на новой книге. Однако вскоре выясняется, что у дома весьма скверная репутация. Когда-то здесь жили Джеймс Блэквуд и его жена Кэтрин. В 1963 году женщину обнаружили убитой, а подозрение пало на её мужа. Вскоре Джеймс умер, и история семьи получила мрачное продолжение. Следующим владельцем стал доктор Кристофер Милтон, но и он в 1970 году бесследно исчез.

Майкл начинает собирать сведения о прежних обитателях: изучает письма, дневники, старые документы и исследует комнаты. Постепенно отдельные свидетельства складываются в картину, которая становится всё неприятнее. И вместо того чтобы сразу выдать тебе очередную историю о проклятом доме, игра предлагает самостоятельно разобраться в произошедшем. Ты пытаешься понять, что случилось с людьми, которые когда-то жили здесь.

Как аргентинская студия решила напугать игроков

Scratches стала дебютной игрой аргентинской Nucleosys, основанной Агустином Кордесом и Алехандро Грациани в 2003 году. Для небольшой команды это был амбициозный проект: разработчики взялись за полноценный хоррор-квест с исследованием большого особняка, сложными загадками и нелинейным повествованием. Сама идея игры появилась задолго до начала разработки. В интервью Кордес рассказывал, что отправной точкой стал странный сон, связанный с подвалом.

Сюжет, кстати, создавался не совсем привычным способом. Разработчик признался, что концовка была придумана первой, а остальные события выстраивались уже вокруг неё. Поэтому отдельные детали, которые поначалу кажутся случайными, в итоге получают своё место в общей картине.

Scratches была первой коммерческой игрой студии, поэтому команде требовалось найти идею, которую можно реализовать с ограниченным бюджетом. Хоррор в классическом викторианском особняке показался подходящим вариантом. Правда, в Аргентине с настоящими викторианскими поместьями было негусто, поэтому разработчикам пришлось серьёзно изучать архитектуру и искать визуальные референсы.

Вдохновлялись авторы не только Лавкрафтом, но и старым кинематографическим хоррором. Кордес упоминал фильмы Hammer с Винсентом Прайсом и Питером Кашингом. Отсюда и знакомая завязка: писатель, уединённый дом, мрачное прошлое и нечто, что лучше было бы оставить в покое. Но команда не собиралась ограничиваться набором жанровых штампов: в Scratches много литературных отсылок к произведениям Лавкрафта, а сам Майкл переехал в Ротбери из Провиденса — родного города писателя. Даже название вымышленного города и некоторые детали окружения поддерживают эту связь.

Исследуй, читай, думай и не делай вид, что ничего не услышал

Scratches — классический приключенческий квест от первого лица. Ты перемещаешься по комнатам, осматриваешь предметы, собираешь документы и решаешь головоломки. Никаких перестрелок, сложной боевой системы или необходимости убегать от монстров с дробовиком. Твоё главное оружие — внимательность, а иногда и способность не психануть после очередной загадки.

Scratches не всегда готова объяснять, что именно от тебя требуется. Некоторые загадки довольно хитрые, а отдельные решения могут показаться недостаточно очевидными. Сам Агустин Кордес впоследствии признавал, что с некоторыми головоломками разработчики переборщили. В качестве примера он приводил задачу с ключом, спрятанным в вазе: задумка казалась команде понятной, но игрокам подсказки часто не хватало.

И чем дольше продолжается расследование, тем сильнее меняется отношение к дому. Сначала это просто старое поместье, в котором нужно найти несколько ответов. Потом — место, где явно происходило что-то ужасное. А ближе к концу уже хочется закрыть за собой дверь и никогда больше не вспоминать адрес.

Почему Scratches до сих пор умеет пугать?

Главная сила игры — звук. Музыку и звуковое оформление подготовила группа Cellar of Rats, и именно аудио во многом формирует ощущение постоянной угрозы. Скрип половиц, шум за стеной, странные звуки из подвала — всё это работает на воображение. Игра не стремится каждую подозрительную мелочь немедленно объяснить. Иногда ты просто слышишь что-то неприятное, продолжаешь исследование и ещё долго вспоминаешь об этом звуке.

Правда, есть и обратная сторона. Темп у игры медленный, а любителям динамичных хорроров может не хватить событий. Но если тебе нравится исследовать локации, разгадывать чужие секреты и самостоятельно додумывать происходящее, Блэквуд способен затянуть надолго. Кстати, Director's Cut получила дополнительную историю.

В 2007 году вышла расширенная версия Scratches с улучшенной графикой и звуком, обновлённым управлением и дополнительной главой The Last Visit. Она продолжает события оригинала и позволяет узнать больше о судьбе особняка. Также в издание добавили дневник Майкла с его комментариями. Спойлерить тебе сюжет я, разумеется, не буду, но именно в нём скрыта ещё одна сильная часть игры.

Конечно, за прошедшие годы игра устарела. Управление и графика напоминают о времени, когда приключенческие квесты ещё не пытались притворяться современными блокбастерами. Некоторые загадки способны раздражать, а неспешный темп подойдёт далеко не каждому.

Но у Scratches есть то, чего порой не хватает куда более современным хоррорам: цельная атмосфера, интересная загадка и желание заставить игрока думать, а не просто вздрагивать. Если тебе нравятся старые квесты, готические особняки и истории с неоднозначными финалами, Блэквуд определённо заслуживает посещения. Только не задерживайся там на ночь. Вдруг за стеной снова начнут скрести?