Куда пропал жанр авиасимуляторов?

Кажется, что игровая индустрия истосковалась по авиасимуляторам. Утолить этот голод может Ace Combat 8: Wings of Theve, которая выходит 2 октября.

Семь лет (!) прошло с выхода предыдущей части игры. Как вообще чувствует себя жанр, и почему сегодня выходит так мало игр, посвящённых управлению самолётами? Причин несколько, хочу поделиться своими мыслями на этот счёт.

В чём особенности жанра

Последней игрой, в которой мне удавалось проводить десятки часов, была AirForce Delta на Sega Dreamcast. В Европе она выходила под названием Deadly Skies и была выпущена Konami в 1999 году. На момент релиза проект был по сути единственной подобной игрой на Dreamcast. Управление там было упрощённое, а основной упор в ней делался на аркадность.

Позднее AirForce Delta дала начало целой серии, а её продолжения выходили на Xbox и PS2 вплоть до Airforce Delta Strike в 2004-м. Периодически серию сравнивают с Ace Combat, и на мой взгляд, это сравнение очень даже корректно.

Упор в сторону аркадности — правильное решение для жанра, который может быть сложным по своей сути. Если нагромоздить игру десятками малознакомых механик, ты можешь раньше времени забросить прохождение, толком его не начав.

Что касается авиасимуляторов, то эксперименты в жанре появились ещё в конце 1960-х. Первые игровые автоматы назывались электромеханическими и отличались они прежде всего управлением. Например, в Jet Rocket от Sega, вышедшей в 1970 году, была полноценная кабина, а игроку уже позволялось стрелять по целям на экране.

В 1975 году вышел Interceptor от Taito, один из первых симуляторов воздушного боя от первого лица с джойстиком для прицеливания. Но это были скорее аркадные аттракционы, нежели игры в современном понимании. Полноценно жанр сформировался в начале 90-х.

В этот период аркадные симуляторы постепенно начали переходить на 3D-полигональную графику. В 1990 году вышла Air Inferno с кабиной-симулятором движения, в 1991 Atari выпустила Steel Talons, а в 1993 Namco выпустила Air Combat. Именно Air Combat стала прямым «прародителем» Ace Combat.

Расцвет жанра же пришёлся на конец 90-х и 2000-е, когда вышли Ace Combat 2, 3, 04: Shattered Skies, Ace Combat 5 и Zero. Параллельно развивались более серьёзные авиасимуляторы на ПК вроде Falcon 4.0: Allied Force (2005), Digital Combat Simulator (2008) и Rise of Flight (2009).

Что пошло не так?

Снижение интереса к авиасимам совпало с общим падением спроса на нишевые симуляторы в 2010-е, когда индустрия сместилась в сторону открытых миров, королевских битв и игр-сервисов. Тот же Ace Combat 6 в 2007 вышел только на Xbox 360 и не получил широкого распространения. Ace Combat Infinity вышла только в 2014 году и была условно-бесплатной.

Полноценная номерная часть Ace Combat 7: Skies Unknown вышла в 2019 году. Получается, с конца 2000-х и примерно до конца 2010-х жанр фактически существовал в режиме выживания. Ситуация немного изменилась, когда 8 августа 2020 года Asobo Studio выпустила новую Microsoft Flight Simulator.

Это был прямой преемник Microsoft Flight Simulator X 2006 года, а его разработка заняла шесть лет. Особенной её делает то, что авторы воссоздали всю топографию Земли.

У нас впервые в истории появилась возможность полностью облететь земной шар и пролететь буквально над собственным домом в своём же городе. Именно этот эффект, а не только графика сама по себе, привлёк в жанр людей, которые раньше никогда не интересовались симуляторами полёта вообще.

Про управление в авиасимах

Говоря об авиасимах, будет некорректно обойти тему управления. Потому что нажимать кнопки WASD на клавиатуре — совсем не то же самое, что двигать стики или курки геймпада.

У клавиш нет степени нажатия, в отличие от стиков. Соответственно, ты не можешь выбирать скорость поворота, кнопка либо нажата, либо нет, а аналоговый стик даёт целый диапазон значений между нулём и максимумом. Когда речь идёт об автосиме, а особенно авиасиме, разница становится более заметной.

Самолёт — это не машина, которая просто поворачивает налево или направо. У него есть тангаж и крен, а плавность отклика на каждую из этих осей решает, почувствуешь ты себя пилотом или будешь просто нажимать курок.

Простой геймпад с двумя стиками может более-менее справляться с аркадными играми вроде Ace Combat. Но стоит перейти к более сложным играм, как геймпада уже не хватает. Вот где производители компьютерной периферии могли по-настоящему разгуляться.

На рынке даже появился отдельный класс периферии HOTAS (сокращение от Hands On Throttle-And-Stick). То есть джойстик и отдельный рычаг газа, не отпуская рук с которых можно управлять почти всеми функциями самолёта.

У такого набора обычно десятки программируемых кнопок, переключателей и колёсиков, которые заменяют собой десятки комбинаций клавиш на клавиатуре.

Как с ценами?

Диапазон цен на такую периферию в 2026 году огромный. На входном уровне держится T-Flight Stick X от Thrustmaster — простой джойстик без отдельного рычага газа. Его называют стартовым выбором для тех, кто впервые пробует симуляторы, а оценивается такой контроллер примерно в 49 долларов.

Выше Thrustmaster существует целый сегмент от компаний, у которых цены уходят в совсем другую плоскость. К примеру, Virpil — более нишевый производитель, который даже не предлагает бюджетных моделей.

Winwing специализируется на максимально точных репликах кабин конкретных самолётов. Их флагманский Orion2 MAX — реплика штурвала F/A-18 Hornet, стоит около 625 долларов. Полный комплект Winwing Orion 2 обходится в 400-500 долларов.

Выход новой Ace Combat 8 уже отразился на рынке контроллеров — Thrustmaster выпустила тематическую версию джойстика T.Flight HOTAS NEO в редакции Wings of Theve. Он продаётся за 149 долларов.

Выходит, если индустрия периферии до сих пор считает жанр достаточно живым, чтобы выпускать под конкретный релиз брендированное железо, всё не так плохо?

То, что Ace Combat 8: Wings of Theve выходит в конце 2026 года, может сыграть на руку жанру. Как ни крути, Microsoft Flight Simulator возродил интерес к полётам в небе. К тому же последняя Ace Combat 7 вышла давно, когда речь заходит о более аркадных авиасимуляторах.

Фактически франшиза остаётся единственным популяризатором жанра. Не всем нужен такой реализм, и Ace Combat закрывает эту потребность. По аналогии с шутерами кто-то идёт в Delta Force или ARMA, другим же хватает камерности и режиссуры Call of Duty. То же самое и здесь.

Человек, который никогда бы не сел за MSFS с его обучающими миссиями и сложными схемами управления, вполне может попробовать Ace Combat просто из любопытства к сюжету или красивым роликам. А потом, возможно, заинтересоваться и более серьёзными симуляторами.