Создатели Monument Valley уходят с мобильного рынка и сосредоточатся на PC

Студия Ustwo Games, подарившая миру Monument Valley, Assemble With Care и Desta: The Memories Between, официально объявила о том, что сосредоточится на рынке ПК. Компания, долгие годы считавшаяся чуть ли не главной в тактильном мобильном геймдизайне, решила покинуть рынок, который сама же помогала формировать.

Запоздалое решение

На конференции Develop генеральный директор Ustwo Мария Сайанс призналась, что решение о смене курса стоило принять раньше. Некоторые проекты, которые так и не увидели свет, по её мнению, можно было закрыть значительно раньше. Возможно, это позволило бы избежать сокращения в студии в начале года.

Для компании, никогда прежде не проводившей увольнения, это получился болезненный опыт. После Сайанс объявила о планах чаще привлекать контрактных специалистов вместо найма постоянного штата, чтобы сократить издержки.

Студия уже успела опробовать несколько новых направлений, а три экспериментальных проекта в незнакомых для себя жанрах помогли команде расширить компетенции и подготовиться к смене платформы.

Почему free-to-play не подошёл

Креативный директор Дэниел Грей объяснил, что Ustwo изначально стремилась превратить мобильные игры в самостоятельный художественный медиум. Но спустя десять лет стало ясно, что рынок пошёл другим путём.

Оставаясь мобильной студией, Ustwo пришлось бы перейти на free-to-play модель, а это противоречило философии компании — фокусу на завершённых, отполированных историях, а не на бесконечном удержании игроков.

Оказалось, что и порог входа в free-to-play крайне высок, так что этот путь для Ustwo в принципе не рассматривался. Одновременно премиальные мобильные игры перестали окупаться, и студия с расходами на сотрудника на уровне AAA-разработчиков попросту не вписывалась в мобильную экономику.

От Alba до Desta

Первым шагом на пути к смене платформы стала Assemble With Care — дебютный релиз студии на PC. Но настоящим переломом оказалась Alba: A Wildlife Adventure, после которой команда впервые почувствовала, что делает «настоящую видеоигру».

Показательным примером трудностей переходного периода стала Desta: The Memories Between — попытка совместить тактические механики со спортивной игрой и одновременно угодить и мобильной, и PC-аудитории.

По словам Грея, эксперимент «не вполне удался» из-за слабых продаж. Разработчики оказались зажаты между двумя разными типами игроков, что и подтолкнуло студию к решению создавать проекты сразу с расчётом на PC и консоли.

Директор по развитию Питер Пэшли сказал, что мобильные версии больше не входят в приоритеты студии. Важнее чётко понимать, для кого делается игра, и создавать продукт именно под эту аудиторию. Возвращение на мобильные платформы не исключено, но не должно определять весь путь.

Не всё так однозначно

Интересно, что общий тренд не универсален. Компания Outfit7, стоящая за франшизой Talking Tom с более чем 26 млрд загрузок, тоже смотрит в сторону PC, но по прямо противоположным причинам.

Успешно освоив free-to-play, Outfit7 стремится к диверсификации и захвату новых аудиторий. COO компании Йерней Чесен рассказал, что студия создала внутренние команды разработчиков, получившие полную свободу в выборе жанра и подходов — так появились Vampirio (апрель) и Liminal Logistics (июнь) в Steam.

При этом Outfit7 переносит на PC привычные мобильные практики. Раннее тестирование на аудитории и быстрый отказ от неудачных идей — подход, который постепенно перенимают и другие студии, включая Avalanche Studios.

История Ustwo показывает, что уход с мобильного рынка — не всегда бегство от неудач, а порой осознанный отказ от модели, несовместимой с творческими принципами студии. К тому же сама индустрия PC постепенно перенимает мобильные методы работы — доказательство того, что границы между платформами стираются куда быстрее, чем кажется.