«Страх перед GTA 6 — глупость»: создатель The Falconeer об изнанке независимой разработки

Инди-разработчики снова паникуют. Главный релиз десятилетия в лице GTA 6, заставляет мелкие студии в страхе переносить свои даты выхода и перекраивать маркетинговые планы. Создатель The Falconeer и Bulwark: Falconeer Chronicles Томас Сала лишь качает головой.

График самого Салы тоже пострадал, но по более прозаичным причинам. Релиз его нового конструктора кораблей ShipShaper планировался раньше. В итоге игра выйдет в ранний доступ 2 сентября — за пару месяцев до GTA 6. Томас уверен, что прятаться от гиганта Rockstar независимым авторам вообще не имеет смысла.

«У них своя аудитория, у нас — своя»

Главный аргумент Салы в том, что аудитория GTA и фанаты нишевых инди-проектов практически не пересекаются. К тому же грандиозный боевик Rockstar даже не выходит на ПК на старте.

«Я не понимаю, почему люди так боятся. У GTA своя чёртова аудитория, которая не бегает по магазинам в поисках гиковских нишевых игр про парусники, гиковских головоломок или крошечных эмоциональных карточных баттлдеков. Они просто хотят играть в GTA».

Томас ссылается на статистику Circana за 2025 год. 63% игроков в США покупают свежие тайтлы раз в полгода или реже, и только 14% закупаются играми ежемесячно. Именно эти 14% энтузиастов и формируют костяк покупателей инди-сцены. Среди них едва ли преобладают фанаты криминальных экшенов в открытом мире.

Не пугает разработчика и медийный шторм, который неизбежно поднимется вокруг GTA 6. По его мнению, игровые СМИ и так давно перестали обращать внимание на независимый сегмент.

«Игровые издания всё равно не освещают инди, если только это не сиюминутный тренд дня — сейчас вот все помешались на Meccha Chameleon. Журналисты не делают подборки "Топ-10 лучших игр месяца". Выходит полно действительно хреново крутых инди-проектов, которые получают по одному обзору на RPS или Eurogamer, и на этом всё. Это весь их медиаохват».

Тем не менее, многие хиты обходятся без стримеров и громких рецензий, успешно находя своего покупателя. Сала считает, что сейчас мы переживаем золотой век инди-креатива, несмотря на общий кризис в индустрии.

Вся сила — в узких нишах

Томас Сала знает, о чём говорит. В 2020 году он выпустил авиаэкшен The Falconeer, а в 2024-м — градостроительную песочницу Bulwark: Falconeer Chronicles. Первая игра на слуху благодаря попаданию в сервисы вроде Game Pass и бесплатным раздачам, однако по реальным прямым продажам Bulwark обходит её каждый день.

Известность не равна финансовому успеху. Создавая ShipShaper — симулятор конструирования парусников и пароходов — Сала понимает, что игра не станет вирусом в соцсетях. И его это полностью устраивает.

«Если ты делаешь что-то настолько гиковское и нишевое, как сборка собственных парусников, ты априори не участвуешь в этой гонке. Лучшее положение для автора — быть небольшим, но стабильным».

В качестве примера тихого гиганта он приводит Project Zomboid, разошедшуюся тиражом свыше 15 млн копий без агрессивного маркетинга. Но соло-разработчику даже не нужны миллионные тиражи. Главное — соотносить масштабы разработки с потенциальным рынком.

Изучая нишу для ShipShaper, Сала заметил, что качественных игр про корабли давно не было. Любители симуляторов поездов или флота плачут, но покупают дорогостоящие DLC (например, один корабль для Naval Action за £49.99). Для них это аналог Star Citizen.

Творчество в жёстких рамках

Статус одиночного инди-разработчика ассоциируется с абсолютной свободой, но Томас смотрит на вещи трезво.

Свобода относительна. Семь лет назад у него были деньги на два месяца жизни, а сейчас — на два года. Чтобы сохранять финансовую независимость и не выпрашивать бюджеты у издателей, приходится быть бизнесменом, анализировать тренды и ограничивать свои «хотелки».

«Я не думаю, что способен сделать мегахит, во мне этого просто нет. Я никогда не стремился к идеальному геймплею и скрупулёзному балансу врагов — мне интереснее создавать инструменты и рассказывать истории. Поэтому я делаю игры для таких же чудаков, как я сам. Ниши — это пространство для выживания».

Сейчас ShipShaper служит для Салы не только самостоятельным проектом, но и «обкаткой» редактора кораблей для будущей крупной игры. В дальнейшем он планирует запустить спинофф во вселенной Falconeer, который расскажет о мире до разрушительной войны.

ShipShaper позволяет поддерживать финансовый поток и привлекать новую аудиторию. А если игра «не взлетит» в раннем доступе прямо сейчас?